Человек осмысляет реальность различным образом: предаваясь игре воображения, общаясь с людьми, мнению которых доверяет, или черпая из книг категории, которые дают возможность овладеть специализированными формами постижения мира. Если говорить о текстах, а наш мир «текстоцентричен», то каждый из них, в силу своего устройства, предлагает читателю особый взгляд на окружающее: одним образом это происходит в философском трактате, где мысль предстает в своем наиболее концентрированном виде, и совершенно иначе, более сложно и завуалированно, она предстает в стихотворении, повести или романе.

На курсе «Великие книги» мы будем учиться видеть в текстах не только то, что находится на поверхности, но и то, что они скрывают от читателя, что приходится вычитывать между строк и что требует совершенно особым образом настроенного восприятия. В текстах философского и политического характера мы будет пытаться распознать моменты, связанные с литературой (диалог, послание), а в текстах литературных будем стремиться вычитать их политическое и философское содержание. Мы будем стараться затронуть множество самых разных вопросов: о чем говорит нам греческая трагедия? Что такое политическая дружба? Как философские категории определяют любовный роман? Почему вдруг оказалось возможным хвалить глупость? В чем состоит тайна «Рассуждения о методе» Декарта? Каким представляют мир авторы утопических текстов? Почему Робинзон Крузо оказался на острове? Обо всем этом мы поговорим, читая и обсуждая фрагменты из книг, входящих в литературный и философский канон.